I. Introducción: Un Libro que Deja Huella

Hay libros que uno lee y se olvida a los tres días. Y hay libros que se quedan dentro, que te sacuden, que te hacen mirar al techo a las dos de la mañana preguntándote si lo que acabas de leer puede ser verdad. Él Vino a Dar Libertad a los Cautivos — escrito por la doctora Rebecca Brown y publicado por primera vez en 1986 — es, sin duda, uno de esos libros.

Tal vez te lo prestó una tía. Tal vez lo encontraste en un grupo de WhatsApp, en PDF. Quizás lo viste en TikTok, en un video con música dramática y voz susurrante. Y muy probablemente te quedaste con esa mezcla extraña de fascinación y miedo... y con una pregunta honesta: ¿esto es verdad?

II. ¿De Qué Libro Estamos Hablando?

He Came to Set the Captives Free, en su título original en inglés, salió a la venta en 1986 bajo el sello de Chick Publications — una editorial estadounidense conocidísima por los famosos tratados cristianos de Jack Chick, esos cómics pequeños que circulaban en todas partes. Más tarde, en 1992, Whitaker House compró los derechos y reeditó la obra. En su catálogo oficial todavía se vende, con el ISBN 978-0-88368-323-1, y la sinopsis describe a Elaine como una mujer que "durante diecisiete años sirvió a su maestro, Satanás, con una total dedicación" hasta que se encontró con la doctora Brown.

La versión en español, Él vino a dar libertad a los cautivos, también la publica Whitaker House, con el ISBN 978-0-88368-320-0, y se ha vendido durante décadas en librerías cristianas de México, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica. Es, sin exagerar, uno de los libros de "guerra espiritual" más vendidos en idioma español en las últimas tres décadas.

III. ¿Quién Era Realmente Rebecca Brown?

Empecemos por la autora, porque la historia personal de la doctora Brown es... digamos, llamativa.

El nombre que aparece en la portada — Rebecca Brown — no es el nombre con el que nació. Su nombre real es Ruth Irene Bailey. Nació en Shelbyville, Indiana, el 21 de mayo de 1948. Estudió medicina, se graduó en 1979, hizo su residencia en el Ball Memorial Hospital de Muncie, Indiana, y luego abrió consulta como médica internista en un pueblito llamado Lapel.

Hasta ahí todo sonaría a una historia más, ¿no? Una doctora joven, en un hospital del medio oeste americano, con su propia clínica.

El Problema con la Licencia Médica

El problema empezó muy pronto. Apenas unos años después de empezar a ejercer, en 1984, la Junta Médica del Estado de Indiana abrió un expediente formal en su contra. El 2 de octubre de ese mismo año — bajo el caso oficial número 83 MLB 038 — la Junta revocó su licencia médica número 29402.

El Tratamiento con Demerol

Y todavía hay más. Según el mismo expediente oficial, la doctora trataba la supuesta leucemia de su paciente "Elaine" con dosis de Demerol — un narcótico fuerte — de entre 600 y 900 centímetros cúbicos, cuando la dosis fatal habitual está entre 150 y 200. Además, permitió que la hija de Elaine, una adolescente de quince años con discapacidad intelectual, se autoadministrara Demerol "para las náuseas".

Un psiquiatra independiente, nombrado por la propia Junta, evaluó el caso y dejó por escrito en una carta del 17 de septiembre de 1984 que las creencias de la doctora "pueden representar una forma de psicosis paranoide, ser reflejo de una enfermedad cerebral, o reflejar opiniones religiosas excéntricas profundamente sostenidas". Es decir, no se trataba simplemente de una creyente "muy espiritual": había un cuadro psiquiátrico documentado.

El Cambio de Nombre

Después de perder la licencia, Ruth Bailey se trasladó a California. En abril de 1986 — el mismo año en que se publicó el libro — consiguió que el Tribunal Superior del condado de San Bernardino aprobara su cambio legal de nombre, y desde entonces fue Rebecca Julia Brown. Pocos años después, en 1989, se casó con un hombre llamado Daniel Yoder, cuyo nombre real, según documentos judiciales de Iowa, sería William Joseph Stewart, procesado en su momento por falsificación de identidad.

Rebecca Brown falleció el 23 de junio de 2020.

IV. ¿Y Entonces, Quién Era Elaine?

Elaine — la protagonista del libro, la mujer cuyo "testimonio" es la columna vertebral de toda la historia — también existió. No es un personaje inventado.

Su nombre verdadero era Edna Elaine Knost. Nació en New Castle, una pequeña ciudad de Indiana, con paladar y labio hendido, lo que le dejó marcas físicas y emocionales desde la infancia. En las entrevistas grabadas por Jack Chick para las cintas Closet Witches, Elaine misma cuenta cómo de niña los otros chicos la trataban mal en la escuela — "los niños de tu propia edad pueden hacerte la vida miserable, y la mía lo fue por mis deformidades", dijo. Y es una frase que duele al leerla, ¿verdad? Porque ahí, sin necesidad de demonios, hay un dolor humano muy real.

La Vida Documentada de Elaine

Los registros del condado de Henry, Indiana, muestran que el 18 de diciembre de 1966 Edna Elaine Knost se casó con un esposo "humano" en una iglesia Cuadrangular (Foursquare Gospel) de New Castle. Dos meses y medio después el marido pidió el divorcio. Tras la separación, Elaine vivió con su madre y su padrastro, tuvo distintos empleos sencillos — atendió un autocine, trabajó en un autolavado — y eventualmente obtuvo su licencia de enfermera práctica. Empezó a trabajar en residencias de ancianos.

La Investigación Policial

El 17 de octubre de 1983 — y aquí empieza una de las partes más difíciles de la historia — un trabajador social del Hospital St. Vincent en Indianápolis llamó a la policía: una mujer había llegado al hospital cubierta de lesiones, incoherente, con una sobredosis de drogas. Era Elaine. La principal sospechosa fue, justamente, la doctora Bailey. Esa investigación policial fue, en parte, la que empujó el caso ante la Junta Médica.

V. El Supuesto Testimonio: Lo Que Cuenta el Libro

Vale, llegamos al corazón del asunto. ¿Qué dice exactamente el libro?

La estructura es muy peculiar. El libro alterna voces: hay capítulos titulados "Rebecca habla" y otros "Elaine habla". En la primera parte, Rebecca cuenta cómo, siendo una joven médica recién egresada, se topó con una "oscuridad" sobrenatural en el hospital donde trabajaba. Atiende a un joven pastor que, supuestamente, había sido secuestrado, torturado y crucificado por una red satánica que se había infiltrado en el propio hospital.

La Historia de Elaine

Luego entra Elaine. Según el libro, Elaine fue vendida a Satanás siendo apenas un bebé. Una bruja perteneciente a algo llamado "La Hermandad" supuestamente pagó la cirugía del paladar hendido a cambio de un frasquito con sangre de la bebé — sangre que después se usó en un ritual para "consagrarla" a Satanás.

Las Criaturas Sobrenaturales

Aquí es donde el libro introduce las afirmaciones que más han marcado a sus lectores: las criaturas. El libro afirma — con total convicción — que vampiros, hombres lobo y zombies existen de verdad. No son leyendas, no son metáforas: son humanos cuyos cuerpos físicos han sido transformados por demonios poderosos. La propia Rebecca Brown describe en el texto un encuentro personal con un hombre lobo en una carretera.

VI. El "Satanic Panic": El Aire que se Respiraba en los Ochenta

Para entender por qué este libro tuvo tanto éxito, hay que entender la época. Y aquí conviene apretar el botón de pausa y mirar el contexto, porque sin contexto no se entiende nada.

Los años ochenta en Estados Unidos fueron una década de pánico colectivo conocido — hoy ya como un término histórico aceptado — como el Satanic Panic o "Pánico Satánico". Fue un fenómeno social documentado por sociólogos, antropólogos y agencias de seguridad: durante esos años proliferaron en los medios afirmaciones sobre redes organizadas de satanistas que abusaban ritualmente de niños, sacrificaban bebés y dominaban sectores de la sociedad.

Los Tres Testimonios Estrella

Sobre ese terreno crecieron tres testimonios estrella de supuestos "ex-satanistas". Y aquí viene un dato que conviene no perder de vista: los tres terminaron mal.

La Postura del FBI

Y por si quedaba alguna duda, en 1992 el FBI publicó un documento oficial. Lo escribió el agente especial Kenneth V. Lanning, supervisor de la Unidad de Ciencias del Comportamiento del Centro Nacional para el Análisis del Crimen Violento. Se titula "Investigator's Guide to Allegations of Ritual Child Abuse" — Guía del Investigador sobre Acusaciones de Abuso Ritual Infantil.

VII. Lo Que Dicen las Investigaciones Serias Sobre el Libro

Quizás aquí estés pensando: Está bien, hay un contexto, hay un pánico, hay otros fraudes — pero ¿qué tiene de malo este libro en concreto?

Buena pregunta. Vamos por partes.

Tres ministerios cristianos protestantes — no ateos, no anticristianos, todos evangélicos comprometidos — dedicaron años a investigar el caso de Rebecca Brown y Elaine. El primero fue Personal Freedom Outreach, con sede en San Luis, Misuri. En 1989, los investigadores publicaron Drugs, Demons and Delusions — Drogas, Demonios y Delirios: la "sorprendente" saga de Rebecca Brown y Elaine.

Los Tres Problemas Documentados

Las Críticas Pastorales

A todo esto se suman los problemas teológicos, que muchos pastores serios han señalado. El blog cristiano Cristianismo Para Ateos lo resumió así: "No es Satanás el que quiere detener el mensaje de Brown. Son los cristianos que aman la verdad."

El pastor hondureño Mario Fumero, del ministerio Unidos Contra la Apostasía, fue contundente: "La peor influencia de falsa doctrina sobre muchas iglesias ha sido Rebeca Brown con su famosa serie de libros de guerra espiritual... en el cual su historia central resultó ser una mentira".

VIII. Cómo Llegó el Libro a Latinoamérica y Por Qué Sigue Circulando

Aquí viene una parte que toca de cerca. Porque, seamos sinceros, en Estados Unidos este libro hoy está prácticamente desacreditado. En español, sin embargo, sigue vendiéndose en casi cualquier librería cristiana — y circula como pólvora por WhatsApp y redes sociales.

La edición en español apareció en agosto de 1992, también bajo el sello de Whitaker House, y de ahí pasó a distribuidores como CLC México, CLC Panamá, Editorial Océano, Beraca, Librería Maranatha y muchos otros.

¿Por qué arraigó tanto en nuestros países?

IX. Lo Que la Fe Sana Puede Decirnos

Aquí viene la parte más delicada del artículo, y la quiero decir con todo el respeto que se merece quien está leyendo esto desde una fe sincera.

El cristianismo histórico — tanto católico como protestante, tanto pentecostal como reformado — siempre ha enseñado dos cosas a la vez. Y son dos cosas que conviene sostener juntas, sin soltar ninguna.

La Advertencia de C.S. Lewis

C.S. Lewis lo formuló en una frase clásica en su libro Cartas del Diablo a su Sobrino: hay dos errores opuestos en los que la raza humana puede caer respecto a los demonios. Uno es no creer en su existencia. El otro es creer en ellos y desarrollar un interés excesivo y enfermizo por ellos. Y a Satanás — dice Lewis con ironía — le encantan los dos errores por igual.

X. Un Veredicto Neutral, Hecho con Datos

No me corresponde a mí decirte qué creer. Pero sí puedo poner los hechos sobre la mesa, ordenados, para que decidas con información real.

Mi Sugerencia

Que no rechaces el libro por "moda", ni lo abraces por costumbre. Que lo leas — si decides leerlo — al lado de la documentación crítica. El informe oficial del FBI está disponible públicamente. El expediente médico de la Junta de Indiana es público. Las investigaciones de Personal Freedom Outreach y de Cornerstone están en línea. Léelas. Compáralas. Y luego decide tú.

XI. Para No Caer en el Fanatismo: El Mal Tiene Muchas Formas

Y aquí termino con algo que me parece importante decir, porque es fácil que un artículo así se interprete mal en alguna de las dos direcciones.

Decir que este libro tiene problemas serios no es decir que el mal no existe. El mal existe — y de muchas, muchísimas formas. A veces el mal toma la forma evidente, dramática, con humo y rituales. Pero muchísimas más veces el mal toma formas mucho más cotidianas y más eficaces.

Y, a veces, el mal toma incluso la forma de un libro que te llena de miedo y te aleja del Evangelio sencillo y profundo de Jesús — un Evangelio que, leído con calma, te dice una y otra vez "no temas, no tengas miedo, yo estoy contigo".

Obras Citadas