El Partido de la Muerte: Cuando el Fútbol Ucraniano Desafió al Terror Nazi en la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial, un conflicto de proporciones inimaginables que asoló el planeta, dejó tras de sí una estela de destrucción y sufrimiento humano sin precedentes. En medio de este panorama desolador, la ciudad de Kiev, capital de la entonces República Socialista Soviética de Ucrania, cayó bajo la brutal ocupación de la Alemania nazi. En este contexto adverso, surgió una historia que, aunque envuelta en controversia y mitos, se erigió como un símbolo de resistencia y desafío: la del llamado "Partido de la Muerte". Este encuentro futbolístico, disputado entre un equipo de prisioneros de guerra ucranianos, el FC Start, compuesto principalmente por exjugadores del Dynamo y Lokomotiv de Kiev , y el Flakelf, un equipo representante de la Luftwaffe alemana, trascendió lo meramente deportivo para convertirse en una leyenda que perdura hasta nuestros días. La narrativa de este partido captura la esencia de la lucha por la dignidad y la supervivencia bajo la opresión, resonando con una audiencia internacional interesada en relatos de coraje en tiempos de guerra.

La Formación del FC Start: Un Equipo Nacido de la Adversidad

En septiembre de 1941, Kiev fue tomada por las fuerzas de la Wehrmacht, marcando el inicio de un régimen de terror y control. Como consecuencia de la invasión y la ocupación, muchas instituciones y organizaciones, incluyendo los destacados clubes de fútbol Dynamo Kyiv y Lokomotiv Kyiv, fueron disueltas, en parte debido a sus vínculos con el NKVD (Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos), la policía secreta soviética. Varios de estos talentosos futbolistas, que previamente habían disfrutado de reconocimiento y admiración, se encontraron en una ciudad devastada, luchando por sobrevivir bajo las duras condiciones impuestas por el ocupante.

En este clima de incertidumbre, algunos de estos exjugadores encontraron empleo en la Panadería Número 3 de Kiev. El propietario de esta panadería era Iosif Kordik (o posiblemente Otto Schmidt, según algunas fuentes), un ferviente admirador del Dynamo Kyiv. Entre los jugadores que trabajaban en la panadería se encontraba Mykola Trusevych, el carismático ex portero del Dynamo Kyiv, junto con otros destacados futbolistas que habían brillado en la liga soviética. Kordik, motivado por su afición al Dynamo y quizás también por el prestigio de tener a tales figuras trabajando para él, tuvo la idea de formar un equipo de fútbol con sus empleados. Así nació el FC Start, un nombre que simplemente indicaba el inicio de algo nuevo, representando a la panadería en la que trabajaban sus integrantes. La formación de este equipo, en un contexto de extrema dificultad, no surgió como un acto premeditado de resistencia política, sino más bien como una respuesta espontánea de individuos talentosos que buscaban una manera de mantener viva su pasión por el fútbol bajo condiciones opresivas. La figura de Iosif Kordik se presenta como ambigua; si bien proporcionó empleo y refugio a los jugadores, sus motivaciones parecen ser una mezcla de genuino fanatismo deportivo e interés personal, lo que refleja la compleja moralidad de la vida en los territorios ocupados. Su origen checo y su dominio del alemán le permitieron desenvolverse en el régimen nazi, y la presencia de futbolistas famosos en su panadería seguramente le otorgó cierto estatus ante las autoridades.

El Ascenso de un Símbolo de Resistencia

El FC Start comenzó a disputar partidos contra otros equipos locales, cosechando una serie de victorias que rápidamente capturaron la atención de la población de Kiev. Entre sus encuentros iniciales, destaca una contundente victoria contra el Rukh, con marcadores que varían según las fuentes (7-2 u 8-0). El equipo demostró una superioridad innegable, manteniendo una racha invicta y logrando actuaciones dominantes, como el impresionante 11-0 contra un equipo rumano. Estas victorias, logradas por un grupo de ex prisioneros de guerra desnutridos, tuvieron un profundo impacto en la moral de la población ocupada, convirtiéndose en un símbolo del espíritu ucraniano y su capacidad para resistir incluso en las circunstancias más adversas. Los ciudadanos de Kiev, sometidos a un régimen de control estricto y sufriendo inmensas privaciones, encontraron en los triunfos del FC Start un motivo de alegría y orgullo, una victoria simbólica en un momento de opresión abrumadora.

Un detalle que añadió una capa más de significado a la historia del FC Start fue el color de sus camisetas: rojas. Si bien es posible que los uniformes simplemente les fueran proporcionados por los alemanes, para muchos en la población local, el color rojo tenía fuertes connotaciones con la identidad soviética y la resistencia. En el contexto de la ocupación nazi y el reciente gobierno soviético, el rojo era un color fácilmente asociado con el comunismo y la oposición al régimen alemán. Por lo tanto, independientemente de la intención original detrás del color de las camisetas, es probable que la población lo interpretara como un sutil acto de desafío, alimentando aún más la significación simbólica del equipo. El éxito del FC Start resonó profundamente en la población local, ofreciendo una sensación de esperanza y desafío contra los ocupantes nazis. Esto demuestra cómo el deporte puede trascender el mero entretenimiento y convertirse en una poderosa forma de resistencia cultural.

El Desafío Alemán: La Creación del Flakelf

Inicialmente, las autoridades alemanas permitieron la celebración de estos partidos, quizás viéndolos como una forma de promover una sensación de normalidad bajo su dominio y de proyectar una imagen de superioridad aria. Sin embargo, la inesperada y continua racha de victorias del FC Start comenzó a generar preocupación entre los ocupantes. Los alemanes subestimaron la resiliencia de la población local y el poder simbólico del deporte, intentando utilizar el fútbol para su propaganda, pero encontrándose con un resultado contraproducente.

Para contrarrestar el éxito del equipo ucraniano, los alemanes decidieron formar un equipo propio, el Flakelf. Este equipo estaba compuesto por personal de la Luftwaffe (la fuerza aérea alemana), incluyendo pilotos, artilleros antiaéreos e ingenieros, considerados los mejores atletas alemanes en Kiev. El régimen nazi depositó una gran importancia propagandística en este encuentro, con el objetivo de demostrar la superioridad de la raza aria y poner fin a la racha victoriosa del FC Start. El Flakelf, a veces denominado "Los Invencibles", estaba bajo la supervisión personal de Hermann Göring, lo que subraya la relevancia política que los alemanes otorgaban a estos partidos. La reacción alemana al éxito del FC Start revela su subestimación de la resistencia de la población local y del poder simbólico del deporte. Buscaron utilizar el fútbol para la propaganda, pero se encontraron con que les estaba saliendo el tiro por la culata. La participación de figuras de alto rango nazis como Hermann Göring destaca la importancia política que los alemanes atribuyeron a estos partidos, lo que subraya aún más lo que estaba en juego.

El Primer Partido: Una Humillante Derrota para los Ocupantes (6 de agosto de 1942)

El primer encuentro entre el FC Start y el Flakelf tuvo lugar el 6 de agosto de 1942, y resultó en una contundente victoria para el equipo ucraniano con un marcador de 5-1. Esta derrota inesperada causó sorpresa e incredulidad en el lado alemán, mientras que los espectadores ucranianos celebraron con júbilo el triunfo de su equipo. Esta humillante derrota para los ocupantes nazis no hizo más que aumentar su deseo de revancha y consolidó la imagen del FC Start como un símbolo de resistencia ante la opresión. La decisiva victoria del FC Start en el primer partido fue un duro golpe para la propaganda nazi, demostrando la resiliencia y habilidad de los jugadores ucranianos a pesar de sus dificultades. La demanda alemana de una revancha indica su incapacidad para aceptar la derrota a manos de lo que consideraban un grupo "inferior", lo que pone de manifiesto su rigidez ideológica.

El Partido de la Muerte: El Rematch Cargado de Tensión (9 de agosto de 1942)

El segundo encuentro, que posteriormente se conocería como el "Partido de la Muerte", se disputó el 9 de agosto de 1942. La atmósfera que rodeó este partido fue mucho más tensa que la del primero. Se estima que alrededor de 2.000 espectadores asistieron al encuentro, y se ha reportado la presencia de soldados de las SS y perros policía en el estadio. Existen relatos que sugieren que los jugadores del FC Start recibieron advertencias o amenazas antes del partido, instándoles a perder. También se menciona la supuesta instrucción de realizar el saludo nazi, a lo que los jugadores del FC Start habrían respondido con el grito soviético "Fizcult Hura!" (¡Larga vida al deporte!).

El partido en sí fue disputado con intensidad. Aunque el Flakelf logró marcar primero, el FC Start finalmente se impuso con un resultado de 5-3. Se ha alegado que el árbitro, un oficial de las SS, mostró parcialidad a favor del equipo alemán. Un acto de desafío adicional, atribuido a Alexei Klimenko, habría ocurrido al final del partido, cuando, tras driblar a la defensa y al portero, se detuvo frente a la línea de gol y pateó el balón hacia el centro del campo, renunciando a marcar un último tanto. Los eventos que rodearon el segundo partido estuvieron cargados de tensión, y ambos equipos eran conscientes de la importancia simbólica del juego más allá de una simple contienda deportiva. Las supuestas amenazas y el saludo desafiante del FC Start subrayan su coraje. Las diferentes versiones de las advertencias y el arbitraje resaltan la dificultad de separar el hecho de la mitificación de la era soviética. Sin embargo, la narrativa central del FC Start desafiando a los ocupantes sigue siendo consistente en varias fuentes.

Mito y Realidad: Desentrañando la Verdad Detrás de la Leyenda del "Partido de la Muerte"

La narrativa soviética de la posguerra popularizó la idea de que los jugadores del FC Start fueron ejecutados inmediatamente después del partido como represalia por su victoria. Sin embargo, investigaciones históricas posteriores a la disolución de la Unión Soviética han ofrecido una perspectiva más compleja y matizada. Estas investigaciones sugieren que los arrestos de los jugadores ocurrieron más tarde, alrededor del 18 de agosto de 1942, y que las razones fueron probablemente más diversas que una simple venganza por la derrota futbolística.

Una teoría apunta a que Georgi Shvetsov, entrenador del equipo Rukh, rival del FC Start, denunció a los exjugadores del Dynamo como agentes del NKVD. También se ha mencionado una investigación realizada por la fiscalía de Hamburgo, que no encontró un vínculo directo entre el partido y las muertes de los jugadores. La Unión Soviética utilizó intensamente la narrativa del "Partido de la Muerte" con fines propagandísticos durante la Guerra Fría, enfatizando el heroísmo y el sacrificio de los ciudadanos soviéticos contra la Alemania nazi. Esto resalta cómo los eventos históricos pueden ser moldeados y manipulados con fines políticos. Las discrepancias entre la versión soviética y los hallazgos históricos posteriores subrayan la importancia del análisis crítico de las narrativas históricas, especialmente aquellas que emergen de contextos altamente politizados.

El Trágico Destino de los Jugadores del FC Start

Nueve jugadores del FC Start fueron arrestados en agosto de 1942. Algunos de ellos, los que provenían del Lokomotiv, fueron liberados posteriormente. Sin embargo, los restantes fueron encarcelados en el campo de concentración de Syrets, cerca de Babi Yar. Las condiciones en el campo de Syrets eran extremadamente duras, caracterizadas por el trabajo forzado, la inanición y la brutalidad.

El destino de algunos jugadores fue particularmente trágico:

• Oleksandr Tkachenko fue arrestado por agredir a un alemán y murió baleado al intentar escapar.

• Mykola Korotkykh fue torturado hasta la muerte en la prisión de la Gestapo tras ser identificado como un antiguo agente del NKVD.

• Nikolai Trusevych, Oleksiy Klymenko e Ivan Kuzmenko fueron ejecutados en el campo de Syrets en febrero de 1943, posiblemente debido a insurrecciones en el campo u otras razones no directamente relacionadas con el partido. Otros jugadores lograron sobrevivir a la guerra. Si bien la trágica muerte de varios jugadores del FC Start es innegable, el vínculo directo con la victoria del "Partido de la Muerte" no está respaldado por investigaciones históricas posteriores a la era soviética. Es probable que los jugadores fueran víctimas de la brutalidad generalizada y los asesinatos arbitrarios dentro del sistema de campos de concentración nazis. Las diferentes razones para los arrestos y las muertes de cada jugador resaltan la naturaleza compleja y caótica de la ocupación nazi y los diversos peligros que enfrentaba la población civil, incluidos los antiguos funcionarios soviéticos o aquellos sospechosos de resistencia.

Controversias y Perspectivas Históricas

El "Partido de la Muerte" sigue siendo objeto de debate en cuanto a la veracidad de ciertos detalles, como las advertencias dadas a los jugadores y la reacción del público en el estadio. El evento ha inspirado películas como "Evasión o Victoria" y la película rusa "Match", ambas con interpretaciones y controversias sobre su precisión histórica y connotaciones políticas. Existen diferentes perspectivas entre las narrativas de la era soviética, las interpretaciones nacionalistas ucranianas y los análisis históricos más objetivos. El "Partido de la Muerte" se ha convertido en un punto de encuentro de narrativas históricas contrapuestas, que reflejan diferentes agendas políticas e identidades nacionales. Comprender estas diferentes interpretaciones es crucial para una comprensión completa del legado del evento. La perdurabilidad de la historia del "Partido de la Muerte", a pesar de las inexactitudes históricas de la versión soviética, habla del poder de las narrativas simbólicas para moldear la memoria colectiva y la identidad nacional.

El Legado del Partido de la Muerte: Un Símbolo Duradero de Valentía y Patriotismo Ucraniano

A pesar de las controversias y las diferencias entre el mito y la realidad, el "Partido de la Muerte" sigue siendo recordado en Ucrania como un poderoso símbolo de coraje, resiliencia y patriotismo. En Kiev se han erigido monumentos para conmemorar a los jugadores, y se dice que las parejas de recién casados del Dynamo Kyiv visitan uno de estos monumentos el día de su boda, lo que subraya la perdurabilidad de la historia. La historia se conecta con el contexto más amplio de la resistencia ucraniana contra la opresión a lo largo de la historia. A pesar del desmantelamiento de algunos aspectos del mito de la era soviética, el "Partido de la Muerte" sigue siendo un símbolo poderoso de la resistencia ucraniana contra un agresor extranjero, un tema que resuena incluso en contextos contemporáneos. La existencia de múltiples monumentos subraya la importancia de este evento en la memoria colectiva ucraniana, independientemente de los detalles específicos de las muertes de los jugadores.

Conclusión

El "Partido de la Muerte" representa un episodio fascinante y trágico de la Segunda Guerra Mundial. La formación del FC Start, compuesto por exjugadores de fútbol que encontraron refugio en una panadería de Kiev bajo la ocupación nazi, y sus inesperadas victorias contra equipos alemanes, culminando en el famoso encuentro contra el Flakelf, capturaron la imaginación de una población oprimida. Si bien la narrativa soviética de la posguerra simplificó y mitificó los eventos, especialmente en lo referente a la inmediata ejecución de los jugadores como represalia por su victoria, investigaciones posteriores han revelado una realidad más compleja. Los arrestos y las muertes de los jugadores fueron posteriores al partido y probablemente se debieron a una variedad de factores relacionados con la brutalidad de la ocupación nazi, más que a una venganza directa por la derrota futbolística. No obstante, el "Partido de la Muerte" perdura como un símbolo poderoso de la valentía y el espíritu de resistencia del pueblo ucraniano ante la tiranía. Incluso un simple partido de fútbol, en el contexto de una guerra devastadora, pudo adquirir un profundo significado histórico y político, demostrando la capacidad del espíritu humano para desafiar la opresión en las formas más inesperadas.

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Tabla 1: Jugadores del FC Start

Tabla 2: Cronología de Eventos Clave

Tabla 3: Narrativas Contrapuestas del Después del Partido